벵갈 - 같이 놀다 지쳐 쓰러져도 몰라

벵갈 고양이는 1970년대 미국에서 우연히 집고양이와 야생 삵의 교배로 탄생한 품종입니다. 그들은 표범이나 호랑이와 같은 와일드한 외모로 인해 많은 사람들이 좋아합니다. 그러나 이종 교배로 인해 근친 교배에 매우 취약하며, 그로 인한 유전적 문제가 있습니다.

 

특히, '블랙아이스'라는 특정 혈통은 HCM리스트에서 최악의 혈통으로 알려져 있어, 이 혈통의 고양이를 번식에서 제외해야 한다는 의견이 있습니다. 국내 브리딩 상황이 좋지 않아, 해외 브리더들에게 기피국가로 간주되어 있습니다.

 

이로 인해 국내 벵갈 고양이의 혈통은 제한적입니다. 적절한 애묘 생활을 위해서는 부모계 혈통을 파악하는 것이 중요합니다. 이 고양이 품종은 한번 국회의원이 사살당한 퓨마 대신 국정감사에 들고 온 사건으로 화제가 되기도 했습니다.

특성

벵갈은 삵과의 교배로 탄생해 높은 야성을 가지고 있으며, 이 때문에 활동력이 매우 높습니다. 이러한 활동성은 이들이 많은 에너지를 소비하고, 따라서 다른 고양이들보다 살이 잘 찌지 않게 만듭니다. 벵갈은 길고 근육질의 몸을 가지고 있어, 그들의 덩치에 비해 체중이 상대적으로 더 무거운 체중을 가지고 있으며, 들었을 때 묵직함을 느낄 수 있습니다.

 

그러나 이는 평균적인 상황이며, 중성화 후 급격히 체중이 증가하는 경우도 있습니다. 이에 따라, 실제 몸매와 체중을 보고 놀라는 경우가 많습니다. 이런 특성은 주인이 고양이와 놀아주다가 지치는 일이 잦다는 것을 의미하며, 이들은 많은 운동과 에너지를 필요로 합니다.

 

벵갈은 높은 활동성을 가지고 있어, 주인이 충분한 시간을 함께 보내줄 수 있어야 합니다. 이러한 이유로 키우려면 깊은 고민이 필요하며, 단지 귀여움이나 가격 때문에 선택해서는 안 됩니다.

 

둘 이상을 동시에 키우면 서로의 활동성을 상호 보완하며 주인에게 부담을 줄일 수 있습니다. 충분한 활동량 없이 지내면 일반 고양이보다 정신 건강에 문제가 생길 수 있으므로, 이런 점을 잘 고려해야 합니다.

 

또한 단점으로는 활동성으로 인해 집안의 물건들이 파손될 가능성이 있으므로, 이를 감수할 수 있는 사람이 분양을 받아야 합니다. 벵갈은 활동량이 많고, 같은 종류의 장난감에 빨리 질리며, 호기심이 많아서 자주 물건을 꺼내보는 등, 많은 관리가 필요합니다.

 

사람을 좋아하지만, 사람에게 항상 잘 대하지는 않으며, 발톱 깎기, 귀 청소, 양치질 등 관리가 어렵습니다. 따라서, 특히 초보 집사는 이 품종을 입양하기 전에 심도 있는 고민이 필요합니다.

 

생김새

호랑이와 치타를 연상시키는 다양한 무늬와 함께 대외적으로 매력적인 외형을 가지고 있습니다. 이들의 무늬는 스팟(점박이), 로젯(표범 무늬), 마블 등의 타입이 있습니다.

 

몸 전체에 호랑이 모양의 무늬를 가지며, 턱 밑에는 무늬가 없고, 배에는 동그란 점(스팟)이 많이 있습니다. 육구는 검은색이 특징입니다. 피모의 색은 주로 브라운이나 실버로 나타나며, 피모가 짧아 모기에 잘 물릴 수 있습니다. 그래서 심장사상충에 대비한 예방접종이 필요합니다.

 

또한 일부 벵갈 고양이에서는 피모 끝 부분이 아름답게 빛나는 글리터 현상이 관찰되며, 이는 아직 완전히 이해되지 않은 유전적 현상으로 보입니다. 체격이 크고 활동량이 많은 벵갈 고양이는 풋볼하는 것처럼 활동적인 성격을 보이는 경우가 많습니다.

 

이러한 이유로 주인에게 잘 달라붙는 성격을 보이는 반면, 때때로 주인에게 상처를 주기도 합니다. 또한, 이들은 대부분의 고양이에 비해 물에 대한 거부감이 상대적으로 적고, 외출에도 거부감이 덜한 특성을 보입니다.

 

단모종 중에서 덩치가 큰 편에 속하며, 건강한 체중 범위는 대략 4~6kg 입니다. 이러한 특성들로 인해, 매우 독특하고 매력적인 품종으로 인식되며, 이들을 키우는 것은 그에 맞는 특별한 관리와 주의가 필요합니다.

 

컬러

• 브라운벵갈: 이는 가장 대표적인 컬러로, 가장 많이 사랑받는 색상입니다. 브라운벵갈에는 브라운 스팟벵갈, 브라운로젯벵갈, 브라운 마블벵갈이 포함되며, 이들은 각각 그들의 독특한 무늬에 따라 구분됩니다.
• 실버벵갈: 이는 I유전자의 발현에 따라 털색이 흰색으로 나온 경우를 말합니다. 실버스팟벵갈, 실버 로젯 벵갈, 실버마블벵갈은 각각 독특한 무늬에 따라 구분됩니다.
• 스노우벵갈: 링스, 밍크, 세피아의 세 가지 열성 유전자 조합으로 나뉘며, 기본적으로 브라운과 실버, 블루 등의 기초 유전자를 베이스로 가지고 있습니다. 이 분류는 눈색까지 포함하므로, 링스, 세피아, 밍크 각각에 스팟, 로젯, 마블 유형이 있을 수 있습니다.
• 솔리드벵갈: 이는 흑색종인 A열성유전자의 발현으로, 털과 코 색상이 검정색을 나타냅니다. 솔리드벵갈은 벵갈 고양이 종류 중에서 개체차가 가장 심한 편이며, 스노우벵갈의 패턴이 제대로 보이지 않는 경우에는 시아미즈와 구분하기 어려울 수 있습니다.

이러한 분류 외에도 특징과 선호도는 개인의 유전적 차이와 브리더의 선호에 따라 다를 수 있습니다.

 

유전병

유전병에 취약하며, 주요 유전병으로는 비대성심근증(HCM)과 다낭포성 신장질환(PKD)이 있습니다. 이들 질병은 이종 교잡의 결과로, 조상 개체가 제한된 숫자로 인해 유전병이 발생할 확률이 높아집니다.

 

HCM은 국내 대부분의 벵갈 고양이 부모묘의 족보를 통해 흔히 발견되지만, 실제로 발현되는 경우는 드뭅니다. PKD는 검사를 통해 쉽게 발견할 수 있으며, 이로 인해 브리딩에서 제외시킬 수 있습니다. 따라서 이 두 유전병에 대해 주의를 기울이면 키우는 데 큰 도움이 될 것입니다.